Первое документальное упоминание появляется в 1499 году Новгородской писцовой книге, как село Хотчино. Своё развитие эти земли получили лишь после того, как был основан Петербург. В первой половине XVIII века у Гатчинской мызы было несколько владельцев, в том числе и президент медицинской канцелярии и аптеки И.Л. Блументрост. Благодаря ему территории Гатчинской мызы стали преображаться, восстанавливалось хозяйство, расчищались заводи и пашни, возводились хозяйственные сооружения. В 1765 году обширные имения были подарены Екатериной II графу Григорию Орлову. Именно с этого момента Гатчина начала обретать свой царский образ. По проекту Антонио Ринальди началось грандиозное строительство пышного замка и создание первого в истории русского паркостроения пейзажного парка. Окрестные леса изобиловали дичью и граф предавался здесь своему любимому увлечению, соколиной охоте. После смерти графа Екатерина выкупает мызу у наследников и дарит ее своему сыну Павлу Петровичу. В 1796 году Гатчинская мыза по указу императора Павла I становится городом. При Павле начинается масштабное благоустройство города, главные улицы вымощены булыжником, появляется фонарное освещение, фарфоровый завод, суконная и шляпная фабрики. В годы правления Александра III в Гатчине прокладывается водопровод, канализация, заработал телефон. И в 1900 году на Всемирной выставке в Париже, Гатчина был признан самым благоустроенным малым городом в России. Интересен факт переименования города в Троцк в честь политического деятеля Л.Д. Троцкого, чья карьера начиналась именно в Гатчине. А в 1929 году город переименован в Красногвардейск и даже какое-то время официальным административным языком считался финский. В годы Великой Отечественной войны, после оккупации города фашистскими войсками, Красногвардейск был переименован в Линдеманнштадт. На его территории действовал концлагерь «Дулаг-154». Большая часть города была практически стёрта, дворцово-парковый ансамбль также сильно пострадал. При освобождении в 1944 году городу вернули его историческое название – Гатчина. В послевоенные годы, в 1971 году здесь был открыт Ленинградский институт ядерной физики, город восстанавливался и развивался.
Историческая часть города Гатчина и дворцово-парковый ансамбль внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В 2015 году городу присвоен статус города воинской славы. А также Гатчина много лет занимала призовые места в конкурсе «Самый благоустроенный город России».